アンパン：日本の代表的な甘いパン

あんパンは、小豆餡を包んだ日本の甘いパンの一種です。発祥の地である木村屋総本店をはじめ、多くの店舗で「あんぱん」とひらがな表記で販売されています。

この甘いパンから、アンパンマンというキャラクターが誕生しました。アンパンマンは、アンパンの頭を持つスーパーヒーローで、世界を邪悪な細菌から守らなければなりません。

あんぱん

アンパンマン

あんぱんの歴史

あんパンは1874年、茨城県出身の元侍で木村屋（現・木村屋総本店）の創業者である木村安兵衛とその次男・木村栄三郎によって発明されました。当時、欧米でパン生地を作るために使用されていた酵母は日本では珍しかったため、木村屋は酒酵母で生地を発酵させました。
塩漬けの桜の花は、ごまやからしの種と一緒に飾りとしてよく使われていて、1875年4月4日に初めて使われたんだ。山岡鉄舟が、桜を見に向島にある水戸藩の下屋敷を訪れた明治天皇にそれを献上したんだ。それ以来、4月4日は「あんぱんの日」と定められています。この献上品は、木村屋をあんぱんとともに全国的に有名にするきっかけとなりました。日清戦争中に日本全国に散らばった兵士たちにあんぱんが配給されたことをきっかけに、あんぱんは1897年頃には全国的に人気を博すようになりました。
豆のペーストをパンに入れるという日本独自のアイデアは、1900年にアンパン、1904年にクリームパンの誕生につながり、アンパンは日本の甘いパンの原点となった。

あんパンはどのように作られているのですか？

木村屋のあんパンは、ビール酵母ではなく、酒酵母を使用しています。これは、酒麹（こうじ）に酵母を培養した天然酵母で、酒饅頭を作る方法に似ています。現在では、餡は通常、つぶあんまたは滑らかな小豆餡が使用されています。また、白豆の餡、芋餡、栗餡など、さまざまな餡のバリエーションもあります。さらに、桜餡やベリー餡など、季節の餡を使った餡も使用されます。通常、平らな円盤状で、ケシの実、塩漬けの桜の花、ゴマで飾られています。
揚げパンは、揚げパンまたはアン・ドーナツとも呼ばれます。

様々な種類のあんパン

月寒あんぱん

明治後期、北海道札幌市豊平区で製造された「月見あんパン」は、木村屋のあんパンの物語を基に考案されました。レシピや実際の製品に関する情報が不足していたため、その大きさや食感はパンというより月餅に近いものでした。当時の日本陸軍第25歩兵連隊の兵士たちに、重労働後のエネルギー源として非常に人気があり、そこから派生した道路を「あんぱん通り」と呼ぶほどでした。現在は本間製パンが製造し、北海道外でも販売されています。

川口あんぱん

青森県北津軽郡板柳町には、「川口あんパン」という和菓子があります。小麦粉で作ったカステラのような生地で、白あんを包んだパン型の和菓子です。明治初期に考案されたといわれていますが、月寒あんパンと同様、名称以外の詳細な情報がないため、既存の製菓技術を用いて焼き上げたお菓子だったと考えられています。製造元の川口あんパンは、2020年4月末をもって閉店しました。

あんぱんのバリエーション

明治時代に誕生して以来、あんパンは様々な形で進化を遂げ、地域や企業によって独自のバリエーションが生まれました。その一例が「あんパンまんじゅう」です。あんパンまんじゅうはあんパンに似た日本の菓子で、通常は小麦粉や米粉を原料とした蒸しパン生地に、小豆餡を包んで作られます。パン生地のふわふわした食感とは異なり、まんじゅう特有のもちもちした食感があります。