仏陀は涅槃に達する

南蔵院（なんぞういん）は、福岡県にある仏教寺院で、世界最大の青銅製仏像と言われる横たわる仏像で有名です。
南蔵院はもともと高野山にあったが、1886年に地元の反仏教当局が寺院を破壊すると脅した。1888年に多大な努力の末、現在の場所に移転した南蔵院は、真言密教に属している。この宗派は自然と山々を重んじるため、真言宗の寺院の多くは森の中や山頂にひっそりと佇んでいます。南蔵院も例外ではありません。風光明媚な森の町、笹栗にあるこの寺院は、日本で最も有名な巡礼路のひとつ「笹栗八十八ヶ所」の巡礼地となっています。
周辺は探検するのが楽しく、池や寺院の建物、動物や神々の彫刻が点在しています。南蔵院自体も幸運をもたらすと言われており、かつて最高位の僧侶が寺院の土地で宝くじに当選したことが由来です。このため、日本全国から訪れる旅行者が、恋愛や仕事、学業での幸運を祈りに訪れます。

仏陀について

山の頂上にひっそりと佇む、最寄り駅から大仏までの道は、新鮮な空気を吸い込む絶好の機会です。横たわる大仏は、長さ41メートル、高さ11メートル、重さは約300トンと言われています。巨大な仏像は日本でよく見られ、国内の多くの都市にあります。福岡にある涅槃像（ねはんぞう）または釈迦涅槃像（しゃかねはんぞう）は、仏陀が死の床で涅槃に達する場面を描いています。この像は、ミャンマーからの財政的・人道的支援への感謝の印として贈られたものです。仏陀を正面から眺めることもできますが、自由に周りを回って鑑賞することもできます。5本の異なる色の紐が仏像の手に結ばれており、訪問者はこれらの紐を手に持つことで仏像とつながることができます。この行為は、涅槃に達する仏陀の手を握り、同時にその知識を取り込むことを表しています。仏像は緑豊かな森の中に横たわり、その前には365本の柱や壺が並んでいます。

列の意味

像のそばにある柱の意味については、いくつかの説がある。最初の説は、1年の日数に対応していて、人々は仏陀のもとへ行き、先祖や亡くなった人たちにメッセージを送るというものだ。メッセージは紙に書き、大切な人が亡くなった日に応じた瓶の中に入れる。他の説では、亡くなった人の遺灰が瓶に保管されていると主張している。

横たわる仏陀

通常、仏陀は瞑想の姿勢で描かれますが、この像は横たわった姿で、涅槃への移行を表しています。これは東南アジア諸国で非常に一般的な表現です。この像がミャンマーと関係があるのも当然で、南蔵院は長年にわたりミャンマーやネパールの貧しい人々に寄付をしてきたからなんだ。そのお礼として、ネパールの仏教団体が仏陀の遺灰の一部を寄贈することにしたんだ。

笹栗への巡礼

真言宗は、四国八十八ヶ所巡礼と深く結びついています。四国八十八ヶ所巡礼は、四国島を周る全長1200キロの巡礼路です。巡礼者は6週間から8週間かけて、88ヶ所の寺院を巡ります。高野山にある寺院群は、巡礼者が巡礼を始める前や巡礼を終えた後に訪れることが多い場所です。南蔵院が高野山に移転したことを受け、九州には笹栗巡礼路という形で四国八十八ヶ所巡礼の認定ルートが設けられました。このより短い巡礼路は、約3日間で全行程を歩き通すことができ、巡礼者を88ヶ所の寺院へと導きます。南蔵院は、この巡礼路の主要な寺院です。大仏の内部には、四国88ヶ所の寺院から集められた砂が納められています。

アカラ

アカラの像は高さ10メートルで、片手に剣、もう片方の手に縄を持ち、炎の海に支えられた怒った様子の少年を表現している。
この人物は、仏教のあらゆる宗派で描かれていて、その歴史はすごく古いんだ。元々はアカラナータ（不動の守護者）と呼ばれていて、ヴァジラヤーナ仏教の5人の知恵の王の一人なんだ。五智如来は五智如来の守護者である。したがって、不動明王は五人の守護者の王であり、すべての生き物を守る力を持っている。
中国仏教徒に選ばれた阿閦如来は、中国で学んだ空海によって日本仏教に導入され、その姿と名が日本に伝わった。

アクセス方法

この目的地へは、博多駅から笹栗線（ささぐりせん）で直方（ノガタ）方面行きに乗車してください。木田南尊院前（キドナンゾインマエ）駅に到着後、徒歩5分で神社に到着します。