Nikkō entre spiritualité et nature

Nikko (日光市) est situé dans la partie nord-ouest de la préfecture de Tochigi, surtout connue pour sa nature riche et vaste et ses nombreux sites touristiques, notamment des sanctuaires et des temples historiques.
Terre sacrée du culte des montagnes, Nikko est visitée par de nombreux visiteurs pour son atmosphère mystique particulière. Nikko fut un haut lieu du culte shintoïste et bouddhiste des montagnes pendant des siècles avant la construction du Toshogu au XVIIe siècle. Le parc national de Nikko continue d'offrir des paysages montagneux pittoresques, des lacs, des cascades, des sources chaudes, des singes sauvages et des sentiers de randonnée.

Allons découvrir Nikko

Chutes de Kegon

Les chutes de Kegon, hautes de 97 mètres, constituent un site naturel emblématique de Nikko. La légende raconte que les chutes de Kegon doivent leur nom à Kegon-kyo, un texte sacré bouddhiste. Prenant leur source dans le lac Chuzenji, les chutes de Kegon sont l'une des trois plus grandes chutes d'eau de Nikko, avec les chutes de Kirifurinotaki et d'Uraminotaki, ce qui fait de la région un lieu touristique incontournable.

Lac Chuzenji

Le lac Chuzenji, situé dans le parc national de Nikko, a été formé il y a de nombreuses années par une éruption volcanique des monts Nantai. Avec un périmètre d'environ 25 kilomètres, c'est le plus grand lac de la préfecture de Tochigi. Sur ses rives, sources chaudes et bains publics mettent la nature à l'honneur. Le paysage du lac Chuzenji change à chaque saison : les azalées au début de l'été et les feuilles rouges en automne. En bref, un panorama naturel à couper le souffle, quelle que soit la saison.

Les grandes chutes d'Oku-Nikko

Yudaki est une grande cascade en forme de fourche et est l'une des trois grandes cascades d'Oku-Nikko, à côté des chutes Kegon et Ryuzunotak.
Depuis le point d'observation de la cascade, près du bassin, vous bénéficierez d'une vue magnifique sur sa chute d'eau sur environ 70 mètres. À proximité, une passerelle permet de se rapprocher du point de départ du torrent. Ces points de vue sont très suggestifs et permettent d'observer et d'écouter le rugissement de l'eau.

Akechidaira : là où la vue sur Nikko est encore plus belle

Akechidaira est célèbre pour ses feuillages d'automne et c'est là que l'observation d'Akechidaira est la plus belle de Nikko. La nature de Nikko, avec le lac Chuzenji, les chutes de Kegon et le mont Nantai, crée un panorama naturel à couper le souffle. Depuis le point d'observation, vous pouvez continuer jusqu'au lac Chuzenji, un lieu idéal pour les amateurs de trekking.

Sanctuaire Nikko Tosho-gu

Le sanctuaire Nikko Tosho-gu consacre Ieyasu, le daimyo Sengoku qui dirigea le pays à l'époque d'Edo en instaurant le shogunat japonais et en devenant le premier shogun. L'histoire du sanctuaire remonte à 1616, année de la mort d'Ieyasu, qui y fut consacré comme divinité.
La porte Yomeimon dégage une atmosphère luxueuse et ses sculptures sont magnifiquement colorées par des artisans qualifiés. Les sculptures des trois singes de la sagesse et de Nemuri-neko sont omniprésentes et d'une beauté à couper le souffle.

Temple Nikkozan Rinnoji

Le temple Rinno-ji possède une riche histoire de plus de 1 250 ans. Le temple principal, le pavillon Sanbutsudo, est l'un des plus grands édifices de Nikkosan, avec ses trois imposantes statues bouddhistes censées représenter les trois montagnes sacrées de Nikko. À ne pas manquer : le pavillon Gomado, orné de statues des dieux de la fortune, et la salle des trésors du temple, qui abrite de nombreux biens culturels importants. Le magnifique jardin Shoyoen, de style japonais traditionnel, est agrémenté d'un sentier autour d'un étang.

Sanctuaire Nikko Futarasan-Jinja

Centre du culte montagnard, le sanctuaire Futarasan est considéré comme un ujigamisama, c'est-à-dire le gardien de la région. Ce sanctuaire déifie le mont Nantaisan, un magnifique volcan du parc national de Nikko. Le célèbre pont sacré rouge est l'un des sites les plus célèbres. Ce sanctuaire est souvent visité par ceux qui prient pour le mariage, la grossesse et la procréation.

Mont Nantaisan

Le mont Nantaisan, volcan de 2 485 m situé dans le parc national de Nikko, est un lieu de culte de la nature. Les visiteurs peuvent se rendre à pied au sanctuaire Chugushi, construit au milieu du sanctuaire Futarasan, et gravir les nombreuses marches de pierre menant au sanctuaire Okumiya, construit au sommet.

Plateau de Senjogahara

Senjogahara est une vaste zone humide qui abrite plus de 350 espèces de plantes indigènes et d'oiseaux sauvages, dont beaucoup sont protégées par la Convention de Ramsar. Admirer le magnifique paysage en traversant le pont en bois, une expérience inoubliable qui dure environ deux heures.
La meilleure période pour visiter est de mi-juin à début août, lorsque les champs sont en pleine floraison, et en automne lorsque les hautes herbes deviennent orange et rouges.

Plateau d'Odashirogahara

Les plaines verdoyantes d'Odashirogahara semblent tout droit sorties d'un tableau. Pour les amoureux de la nature, c'est l'endroit idéal pour admirer leur beauté naturelle. Un sentier de 2 km permet d'admirer les couleurs de la nature. Dans cette forêt se trouve un bouleau japonais unique, connu sous le nom de « Dame d'Odashirogahara ».

Lac Yunoko

Le lac Yunoko est infiniment beau sous tous les angles, offrant un sentier de randonnée pittoresque d'une heure qui vous emmène à travers une forêt primitive et le long du rivage du lac.
La période idéale pour visiter le lac est de fin septembre à mi-octobre, lorsque les eaux reflètent les magnifiques couleurs des feuilles d'automne.

Plateau d'Akechidaira

La montée en téléphérique d'Akichidaira ne prend que 3 minutes, mais la vue sur le lac Chuzenji, le mont Nantaisan et les chutes de Kegon est inoubliable. Les visiteurs embarquent sur le plateau d'Akichidaira, près du sommet de la pittoresque et sinueuse pente d'Irohazaka. Cette attraction est particulièrement populaire en automne, lors des couleurs changeantes et de la floraison des cerisiers, lorsque la vallée en contrebas se pare d'un kaléidoscope de couleurs.

Piste Iroha-zaka

C'est l'une des plus belles routes de Nikko : les 48 virages serrés qui composent la sinueuse pente d'Irohazaka offrent aux conducteurs une vue panoramique à chaque virage. La première montée mène à la montagne, et la seconde à la descente.

Plateau de Kirifuri Kogen

Le plateau de Kirifuri Kogen, situé sur le flanc du mont Akanagisan, offre une variété de sentiers de randonnée fantastiques. Fin juin, de nombreux visiteurs s'y rendent pour admirer les nénuphars en fleurs. Pour les amateurs d'exercice, les 1 445 marches du Tenku Kairo mènent à un magnifique point de vue, où l'hiver, vous pourrez faire du ski et des raquettes.

Nikko Kaido Suginamikimichi

La route menant au sanctuaire Nikko Toshogu a été plantée de nombreux cèdres en offrande au sanctuaire. Ce travail a nécessité des années de travail et cette route est reconnue comme la plus longue route bordée d'arbres au monde.

L'abîme de Kanmangafuchi

Lors d'une éruption du mont Nantaisan, la lave s'est déversée dans la rivière Daiyagawa, créant un magnifique lac de lave noire appelé gorge de Kanmangafuchi. Sur le chemin menant à la gorge, vous pourrez admirer les 70 statues de pierre appelées jizo, qui, selon une ancienne légende, semblent changer à chaque fois qu'on les compte.

Nikko Edomura

Savoir à quoi ressemblait une ville autrefois est une expérience fascinante. À Edo Wonderland, la ville a été recréée avec une architecture japonaise ancienne caractéristique, pour transporter les touristes dans le temps. Le théâtre Ninja, les costumes de l'époque d'Edo et bien plus encore, plongent le voyageur dans l'Antiquité.

Nikko-yuba

Les visiteurs de Nikko ne peuvent manquer de goûter à l'un des mets emblématiques de la région : le yuba, ou peau de tofu. Préparé en prélevant la partie supérieure du lait de soja bouilli, il peut être consommé frais ou séché et accompagné d'autres plats.

Au sanctuaire Nikko Toshogu, c'est une période de célébration au printemps.

Vers la fin du mois de mai, deux événements sont célébrés : l'un présente des archers montés démontrant leurs compétences avec des arcs et des flèches, et l'autre présente des hommes en tenue traditionnelle de guerrier samouraï marchant dans les rues, recréant la scène lorsque la tombe du shogun Tokugawa Ieyasu a été déplacée du mont Kunousan dans la préfecture de Shizuoka à Nikko pour devenir son dernier lieu de repos.

Festival des maisons de neige

La ville thermale de Yunishigawa attire chaque année de nombreux visiteurs avec son festival des maisons de neige. De minuscules cabanes de neige, appelées kamakura, sont illuminées de l'intérieur, créant chaque soir une atmosphère enchanteresse au bord de la rivière.

Villa impériale Nikko Tamozawa

Tamozawa fut construit en 1632 par l'impératrice Meisho pour servir de résidence à sa famille, rattachée au palais d'Akasaka. En 1898, cette partie de trois étages du palais indépendant fut démolie et déplacée à son emplacement actuel à Nikko, où elle fut agrandie en 1899 pour accueillir une nouvelle résidence construite autour de la même structure. L'empereur Taisho l'utilisa comme résidence d'été pour échapper à la chaleur accablante de Tokyo jusqu'en 1925.
L'empereur Showa s'est caché à Tamozawa après avoir été évacué pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, la villa est tombée en désuétude, puis a été restaurée et rouverte au public comme musée quelques années plus tard.
Tamozawa est l'un des plus grands bâtiments en bois du Japon et utilise de nombreuses méthodes traditionnelles d'architecture et de structure qui ne sont pas utilisées dans les bâtiments modernes d'aujourd'hui, et le but et le symbolisme de ces méthodes sont déconstruits partout, des poutres du plafond aux peintures murales en passant par les tatamis et les murs coulissants.