Charmante étape sur le chemin d'Iseji
Kumano se situe sur le chemin de pèlerinage Kumano Kodo Iseji, qui relie les sanctuaires d'Ise et de Kumano, et intègre des zones authentiques de l'ancien chemin de pèlerinage.
Kumano (熊野市) est une ville du sud de la préfecture de Mie, située sur la route de pèlerinage Kumano Kodo Iseji, qui relie les sanctuaires d'Ise et de Kumano. Elle intègre des zones authentiques de l'ancien chemin de pèlerinage, notamment le sentier du col de Matsumoto dans la ville de Kumano. La péninsule de Kii, à l'est, est moins fréquentée par les touristes et les pèlerins, mais recèle néanmoins de magnifiques destinations à découvrir, comme la ville de Kumano.
Explorons la ville entre nature et spiritualité
Plage de Shichiri-mihama et rocher de Shishi-iwa
La ville de Kumano offre aux voyageurs qui s'aventurent dans le sud-est de la ville une vue imprenable sur la plage de galets de Shichiri-Mihama, longue de 20 kilomètres et qui s'étend de la ville jusqu'à l'embouchure de la rivière Kumano. Les galets de Shichiri-Mihama sont considérés comme sacrés ; il est donc judicieux de ne pas en prendre la moindre parcelle. Dès fin avril, les carpes koï peuplent la mer pour célébrer Kodomo no hi.
Un autre point fort de la plage est le rocher Shishi-iwa, considéré comme l'un des sites sacrés de la chaîne de montagnes Kii, en raison de sa forme naturelle ressemblant à un lion rugissant, veillant majestueusement sur la mer.
En continuant la marche dans la direction opposée, vous atteindrez le sanctuaire Hananoiwaya-jinja où, en février et octobre, vous pourrez assister au rituel de renouvellement de la corde.
Côte d'Onigajo
Façonnés par la nature, les tremblements de terre et les eaux de l'océan Pacifique, les rochers de la côte de Kumano ressemblent à de véritables œuvres d'art. Les falaises ont été érodées par l'eau, créant un paysage minéral aux contours pittoresques et déchiquetés. Une légende populaire raconte que des démons oni vivaient autrefois dans ces grottes, donnant à la mer son nom d'Onigajo. Un sentier a été aménagé pour s'approcher au plus près des rochers et profiter d'une vue splendide sur l'océan.
Festival de Kumano
Le festival de feux d'artifice de Kumano, le Kumano Hanabi Taikai, qui se tient le 17 août, est un événement majeur de la région. Avec près de 10 000 explosions, il s'agit du plus grand feu d'artifice de Mie. Ce spectacle grandiose et original voit des fusées lancées dans le ciel depuis des bateaux ancrés en pleine mer. Cette profusion de feux d'artifice explose dans le ciel, illuminant la montagne voisine, créant un spectacle véritablement envoûtant.
Col de Magose
La randonnée par le col de Magose offre un aperçu de l'ancien chemin de pèlerinage de Kumano Kodo. Emprunté pendant des siècles pour atteindre les sites sacrés de la région, il fait désormais partie des chemins de pèlerinage des monts Kii. La randonnée à travers la région et le col est l'un des tronçons les plus évocateurs de tout l'itinéraire.
En atteignant le mont Tengura, vous pourrez profiter d'une vue magnifique sur la côte.
Col Matsumoto-toge sur le Kumano Kodo
Après vous être reposé sur le mont Tengura, il est temps de gravir les collines pour rejoindre la voie d'Iseji, l'un des anciens chemins de pèlerinage du Kumano Kodo. Bien qu'il ne reste que peu de traces du sentier, les quelques sections préservées qui traversent la chaîne de montagnes sont magnifiques, notamment le col de Matsumoto Toge, accessible depuis la côte d'Onigajo, et le col de Magose Toge, accessible depuis Owase.
Au cœur de la forêt, un sentier longe un ruisseau, mais le sol est très dur, empêchant les racines des arbres de s'y enfoncer. De ce fait, elles sont peu profondes et longues pour maintenir les arbres droits. Entrelacées de pierres et de mousse, elles créent un paysage fascinant. Le sommet du Matsumoto-toge est dominé par des statues de Jizo entourées de bambous et un point de vue élevé surplombant la côte.
Sanctuaire Hana-no-Iwaya
Le sanctuaire Hana-no-iwaya, qui signifie « grotte aux fleurs », est l'un des plus anciens lieux de culte shintoïstes de l'archipel. Selon la croyance populaire, il existerait un lien entre l'histoire et la mythologie du Japon et les origines divines de la famille impériale, le site étant associé à la mort de la déesse fondatrice Izanami.
La particularité du sanctuaire réside dans son Honden, formé de deux rochers, dont le plus grand atteint 45 mètres de haut. Des prières sont adressées aux rochers qui personnifient les kami vénérés au sanctuaire : Izanami no Mikoto et son fils Kagutsuchi. Une expérience incontournable : marcher pieds nus sur le sentier de galets sacrés, ramassés sur la plage de Shichiri-mihama.
Au printemps et en automne, vous pouvez assister au rituel de changement de corde d'Otsunakake Shinji, qui consiste à tendre une corde entre le grand rocher sacré et un arbre en guise de bon présage.
Comment s'y rendre
Kumano-shi est accessible par la ligne JR Kisei, ainsi que par les bus qui desservent la région et desservent également le sanctuaire Hana no Iwaya. Pour rejoindre les rochers d'Onigajo, prenez un bus jusqu'à l'arrêt Onigajo-higashi-guchi, puis continuez à pied. Toute la région de Kumano est donc accessible et traversable en bus.