Nikkō tussen spiritualiteit en natuur

Nikko (日光市) ligt in het noordwestelijke deel van de prefectuur Tochigi, die vooral bekend staat om zijn rijke en uitgestrekte natuur en de vele toeristische trekpleisters, waaronder historische heiligdommen en tempels.
Als heilig land van bergaanbidding bezoeken veel mensen Nikko vanwege de kenmerkende mystieke sfeer. Nikko was eeuwenlang een centrum van shintoïstische en boeddhistische bergaanbidding, vóór de bouw van Toshogu in de 17e eeuw. Nationaal Park Nikko biedt nog steeds schilderachtige berglandschappen, meren, watervallen, warmwaterbronnen, wilde apen en wandelpaden.

Laten we Nikko gaan ontdekken

Kegon-watervallen

De Kegonwaterval is 97 meter hoog en is een natuurlijk herkenningspunt voor Nikko. Volgens de legende is de Kegonwaterval vernoemd naar Kegon-kyo, een van de boeddhistische geschriften. De Kegonwaterval, die uit het Chuzenji-meer stroomt, is een van de drie grote watervallen in Nikko, naast de Kirifurinotaki- en Uraminotaki-watervallen, waardoor het gebied een belangrijke toeristische trekpleister is.

Het Chuzenji-meer

Het Chuzenji-meer, gelegen in het Nikko Nationaal Park, werd vele jaren geleden gevormd door een vulkaanuitbarsting in het Nantai-gebergte. Het is het grootste meer in de prefectuur Tochigi met een omtrek van ongeveer 25 kilometer. Aan de oevers van het meer liggen warmwaterbronnen en openbare baden waar de natuur centraal staat. Het uitzicht op het Chuzenji-meer verandert met elk seizoen: de azalea's in de vroege zomer en de rode bladeren in de herfst. Kortom, in elk seizoen laat het natuurlijke panorama je sprakeloos achter.

De Grote Watervallen van Oku-Nikko

Yudaki is een grote waterval met een gevorkte vorm en is een van de drie grote watervallen van Oku-Nikko, naast de Kegon-watervallen en de Ryuzunotak-watervallen.
Vanaf het uitkijkpunt bij de waterval, vlakbij het bassin, heb je een prachtig uitzicht over de waterval, die zo'n 70 meter naar beneden stroomt. Vlakbij is een loopbrug aangelegd die je dichter bij het beginpunt van de stroomversnelling brengt. Dit zijn zeer suggestieve uitzichten waar je het bulderende water kunt observeren en beluisteren.

Akechidaira: waar het uitzicht op Nikko nog mooier is

Akechidaira staat bekend om zijn herfstkleuren en is de plek waar je Akechidaira het mooist kunt bekijken in Nikko. De natuur van Nikko met het Chuzenji-meer, de Kegonwatervallen en de berg Nantai creëert een adembenemend natuurpanorama. Vanaf het uitkijkpunt kun je verder naar het Chuzenji-meer, een perfecte plek voor trekkingliefhebbers.

Nikko Tosho-gu-schrijn

De Nikko Tosho-gu-schrijn vereert Ieyasu, de Sengoku daimyo die het land in de Edo-periode leidde door het Japanse shogunaat als eerste shogun te vestigen. De geschiedenis van de schrijn gaat terug tot het jaar 1616, toen Ieyasu stierf en er als godheid werd vereerd.
De Yomeimonpoort heeft een luxueuze uitstraling en het houtsnijwerk is prachtig ingekleurd door bekwame ambachtslieden. De afbeeldingen van de drie wijze apen en Nemuri-neko zijn overal te vinden en zijn adembenemend mooi.

Nikkozan Rinnoji-tempel

De Rinno-ji Tempel heeft een rijke geschiedenis van meer dan 1250 jaar. De hoofdtempel, de Sanbutsudo Hal, is een van de grootste bouwwerken in Nikkosan, met drie imposante boeddhistische beelden die de drie heilige bergen van Nikko zouden voorstellen. Niet te missen zijn de Gomado Hal, met beelden van de geluksgoden, en de schatkamer van de tempel met een aantal belangrijke culturele bezittingen. De prachtige Shoyoen Tuin, in traditionele Japanse stijl, heeft een pad rond een vijver.

Nikko Futarasan-Jinja-schrijn

Het centrum van de bergverering, de Futarasan-schrijn, wordt beschouwd als een ujigamisama, een beschermheer van het gebied. Deze schrijn verheerlijkt de berg Nantaisan, een indrukwekkende vulkaan in het Nikko Nationaal Park. De beroemde rode Heilige Brug is een van de beroemdste plekken. Deze schrijn wordt vaak bezocht door mensen die bidden voor een huwelijk, zwangerschap en kinderen.

Berg Nantaisan

De Nantaisan is een 2485 meter hoge vulkaan in het Nikko Nationaal Park en een plek voor natuuraanbidding. Bezoekers kunnen naar Chugushi lopen, een heiligdom midden in het Futarasan-heiligdom, en de vele stenen trappen beklimmen naar het Okumiya-heiligdom bovenop de berg.

Senjogahara-plateau

Senjogahara is een groot wetland met meer dan 350 soorten inheemse planten en wilde vogels, waarvan vele beschermd zijn door de Ramsar Conventie. Het bewonderen van het magnifieke landschap terwijl je over de houten brug loopt, wat ongeveer 2 uur duurt, is een werkelijk aangename ervaring.
De beste tijd om te bezoeken is van half juni tot begin augustus, wanneer de velden volop in bloei staan ​​en in de herfst het hoge gras oranje en rood kleurt.

Odashirogahara-plateau

De grasvlakten van Odashirogahara lijken wel uit een schilderij te komen en voor natuurliefhebbers is dit dé plek om de natuurlijke schoonheid te bewonderen. Een 2 km lange route om de kleuren van de natuur te bewonderen. In dit bos staat één enkele Japanse berk, bekend als de Vrouwe van Odashirogahara.

Yunoko-meer

Het Yunoko-meer is vanuit elke hoek oneindig mooi. Er is een mooie wandelroute van een uur te maken die u langs een oerbos en de oever van het meer voert.
De ideale tijd om het meer te bezoeken is van eind september tot half oktober, wanneer het water de prachtige kleuren van de herfstbladeren weerspiegelt.

Akechidaira-plateau

De rit met de Akichidaira-kabelbaan duurt misschien maar 3 minuten, maar het uitzicht op het Chuzenji-meer, de Nantaisan-berg en de Kegon-watervallen is onvergetelijk. Bezoekers stappen aan boord van de kabelbaan op het Akechidaira-plateau, vlakbij de top van de schilderachtige, kronkelende Irohazaka-helling. Deze rit is vooral populair in de herfst, tijdens de veranderende kleuren en het kersenbloesemseizoen, wanneer de vallei beneden een caleidoscoop van kleuren is.

Iroha-zaka-spoor

Het is een van de mooiste wegen in Nikko: de 48 scherpe bochten die de kronkelende Irohazaka-helling vormen, bieden bestuurders een panoramisch uitzicht bij elke bocht. De eerste klim voert je de bergen in, de tweede klim weer naar beneden.

Kirifuri Kogen-plateau

Kirifuri Kogen Hooglanden is een plateau aan de voet van de berg Akanagisan met een keur aan fantastische wandelpaden. Eind juni trekken veel bezoekers naar dit plateau om de bloeiende lelies te zien. Voor wie van een beetje beweging houdt, leiden de 1445 Tenku Kairo-trappen naar een prachtig uitkijkpunt, waar je in de winter kunt skiën en sneeuwschoenwandelen.

Nikko Kaido Suginamikimichi

De weg naar de Nikko Toshogu-schrijn werd beplant met vele cederbomen als offer aan de tempel. Dit vergde jaren werk en de route staat bekend als de langste met bomen omzoomde weg ter wereld.

Kanmangafuchi-afgrond

Tijdens een uitbarsting van de Nantaisan-vulkaan stroomde lava de Daiyagawa-rivier in, waardoor een prachtig zwart lavameer ontstond, de Kanmangafuchi-kloof. Op weg naar de kloof zie je de 70 stenen beelden, jizo genaamd, die volgens een oude legende lijken te veranderen elke keer dat je ze telt.

Nikko Edomura

Weten hoe een stad er vroeger uitzag, is iets wat iedereen intrigeert. In Edo Wonderland is de stad nagebouwd met karakteristieke, eeuwenoude Japanse architectuur, om toeristen mee terug in de tijd te nemen. Het Ninja Theater, waar bezoekers zich kunnen verkleden in kleding uit de Edo-periode en nog veel meer, laat de reiziger zich onderdompelen in de oudheid.

Nikko-yuba

Bezoekers van Nikko mogen een van de meest karakteristieke delicatessen van de regio niet missen: yuba, oftewel tofuhuid. Deze wordt gemaakt door de bovenkant van gekookte sojamelk eruit te scheppen en kan vers of gedroogd gegeten worden, en met andere gerechten worden geserveerd.

Bij de Nikko Toshogu-schrijn wordt in de lente feestgevierd.

Eind mei worden er twee evenementen gevierd: bij de eerste demonstreren boogschutters te paard hun vaardigheden met pijl en boog, en bij de tweede lopen mannen in traditionele samoeraikleding door de straten. Hierbij wordt de scène nagebootst waarin het graf van shogun Tokugawa Ieyasu van de berg Kunousan in de prefectuur Shizuoka naar Nikko werd verplaatst om daar zijn laatste rustplaats te worden.

Sneeuwhuisfestival

Het warmwaterbronnenstadje Yunishigawa trekt elk jaar vele bezoekers met zijn sneeuwhuisfestival. Kleine sneeuwhutten, kamakura genaamd, worden van binnenuit verlicht en creëren elke avond een prachtige sfeer langs de rivier.

Nikko Tamozawa Keizerlijke Villa

Tamozawa werd in 1632 gebouwd door keizerin Meisho als woonplaats voor haar familieleden, grenzend aan het paleis in Akasaka. In 1898 werd dit drie verdiepingen tellende deel van het vrijstaande paleis afgebroken en verplaatst naar de huidige locatie in Nikko, waar het in 1899 werd uitgebreid tot een nieuwe residentie, gebouwd rond dezelfde structuur. Keizer Taisho gebruikte het tot 1925 als zomerresidentie om te ontsnappen aan de extreme hitte van Tokio.
Keizer Showa hield zich schuil in Tamozawa na zijn evacuatie tijdens de Tweede Wereldoorlog. Na de oorlog raakte de villa in verval en werd enkele jaren later gerestaureerd en heropend als museum.
Tamozawa is een van de grootste houten gebouwen in Japan en maakt gebruik van veel traditionele architectuur- en structuurmethoden die tegenwoordig niet meer worden gebruikt in moderne gebouwen. Het doel en de symboliek van deze methoden zijn overal ontleed, van de plafondbalken tot de muurschilderingen, de tatami en de schuifwanden.