Het charmante stadje aan de Iseji-route

Kumano (熊野市) is een stad in de zuidelijke prefectuur Mie, gelegen aan de Kumano Kodo Iseji-pelgrimsroute, die de heiligdommen van Ise en Kumano met elkaar verbindt. Het omvat authentieke delen van de oude pelgrimsroute, waaronder de Matsumotopas in Kumano. Het oostelijke schiereiland Kii is minder populair bij toeristen en pelgrims, maar biedt nog steeds prachtige bestemmingen die de moeite waard zijn om te ontdekken, zoals de stad Kumano.

Laten we de stad tussen natuur en spiritualiteit verkennen

Shichiri-mihama-strand en Shishi-iwa-rots

Kumano City beloont reizigers die naar het zuidoosten van de stad trekken met een uitzicht op Shichiri-Mihama Beach, het 20 kilometer lange kiezelstrand dat zich uitstrekt van Kumano City tot aan de monding van de Kumano-rivier. Shichiri-Mihama-kiezels worden als heilig beschouwd, dus het is verstandig om er niet eens een stukje van mee te nemen. Vanaf eind april bevolken koikarpers de zee om Kodomo no hi te vieren.

Een ander hoogtepunt van het strand is de Shishi-iwa-rots. Deze rots wordt beschouwd als een van de heilige plekken in het Kii-gebergte vanwege de natuurlijke vorm ervan, die doet denken aan een brullende leeuw die majestueus over de zee waakt.

Als u de wandeling in de tegenovergestelde richting voortzet, bereikt u het Hananoiwaya-jinja-heiligdom. In februari en oktober kunt u hier getuige zijn van het ritueel waarbij het touw wordt vernieuwd.

Onigajo-kust

Gevormd door de natuur, aardbevingen en het water van de Stille Oceaan, lijken de rotsen aan de kust van Kumano wel kunstwerken. De kliffen zijn door water geërodeerd, waardoor een mineraal landschap met pittoreske, grillige contouren is ontstaan. Een populaire legende zegt dat onidemonen in deze grotten leefden, vandaar de naam Onigajo. Er is een pad aangelegd om zo dicht mogelijk bij de rotsen te komen en te genieten van een prachtig uitzicht op de oceaan.

Kumano-festival

Een belangrijk evenement in de regio is het Kumano Vuurwerkfestival, de Kumano Hanabi Taikai, dat op 17 augustus plaatsvindt. Met zo'n 10.000 explosies is dit het grootste vuurwerkspektakel in Mie. Het is een enorm, creatief vuurwerkspektakel waarbij raketten de lucht in worden geschoten vanaf boten die voor anker liggen op open zee. Deze enorme hoeveelheid vuurwerk ontploft in de lucht en verlicht de nabijgelegen berg, wat een werkelijk betoverend schouwspel oplevert.

Magosepas

De wandeling over de Magosepas is een voorproefje van de eeuwenoude Kumano Kodo-pelgrimsroute. Deze route werd eeuwenlang gebruikt om heilige plaatsen in de omgeving te bereiken en maakt nu deel uit van de pelgrimsroutes in het Kii-gebergte. De wandeling door het gebied over de pas is een van de meest indrukwekkende delen van de hele route.

Bij het bereiken van Mount Tengura kunt u genieten van een prachtig uitzicht over de kust.

Matsumoto-toge-pas op de Kumano Kodo

Na een dagje ontspannen op Mount Tengura is het tijd om de heuvels in te trekken om de Iseji Way te bereiken, een van de oude pelgrimsroutes van de Kumano Kodo. Hoewel er weinig resten van de route over zijn, zijn de weinige bewaard gebleven delen die de bergketen doorkruisen prachtig, waaronder de Matsumoto Toge-pas, bereikbaar vanaf de kust van Onigajo, en de Magose Toge-pas, bereikbaar vanuit Owase.

Midden in het bos loopt een pad langs een beekje, maar de grond is erg hard, waardoor de boomwortels niet kunnen wegzakken. Daarom zijn ze ondiep en lang geworden om de bomen rechtop te houden. Verweven met stenen en mos creëren ze een betoverend landschap. De top van Matsumoto-toge wordt gedomineerd door Jizo-beelden, omringd door bamboe, en een hoog uitkijkpunt met uitzicht op de kust.

Hana-no-iwaya-heiligdom

De Hana-no-iwaya-schrijn, wat 'bloemengrot' betekent, is een van de oudste shintoïstische gebedshuizen van de archipel. Volgens de populaire overtuiging lijkt er een verband te bestaan ​​tussen de Japanse geschiedenis en mythologie en de goddelijke oorsprong van de keizerlijke familie, aangezien de locatie in verband wordt gebracht met de dood van de stichtende godin Izanami.

Het unieke kenmerk van het heiligdom zijn de Honden, gevormd door twee rotsen, waarvan de grootste 45 meter hoog is. Gebeden worden gericht tot de rotsen die de kami symboliseren die in het heiligdom worden aanbeden: Izanami no Mikoto en haar zoon Kagutsuchi. Een absolute aanrader: blootsvoets lopen langs het pad van heilige kiezels, verzameld op het strand van Shichiri-mihama.

In de lente en herfst kunt u getuige zijn van het Otsunakake Shinji-touwwisselritueel, waarbij een touw tussen de grote heilige rots en een boom wordt gespannen als een goed voorteken.

Hoe er te komen

Kumano-shi is te bereiken met de JR Kisei-lijn, evenals met bussen die het gebied bedienen en ook naar de Hana no Iwaya-schrijn gaan. Om de Onigajo-rotsen te bereiken, neemt u de bus naar de halte Onigajo-higashi-guchi en gaat u vervolgens te voet verder. Het hele gebied rond Kumano is dus toegankelijk en te doorkruisen met de bus.