Historia de la moneda Wado-Kaichin
La moneda wado-kaichin fue acuñada en el año 708 y es la moneda más antigua de Japón.
En 1961, Seiko Takamura, residente local, encontró una moneda de plata wado-kaichin en un canal que bordea los yacimientos del templo de Suematsu. La moneda wado-kaichin se acuñó en 708 y, en agosto de 709, todas las monedas de plata fueron destruidas. La moneda encontrada por Takamura tenía un diámetro exterior de 24,4 mm, un diámetro interior de 6,9 mm y un grosor de 1,4 mm.
Wado-kaichin (和同開珎) es la moneda más antigua de Japón, acuñada en 708 por orden de la emperatriz Genmei y considerada durante mucho tiempo como el primer tipo de moneda producida en Japón.
Etimología
El nombre wad-kaichin deriva de la pronunciación japonesa de los cuatro caracteres que aparecen en la inscripción de la moneda: wa-d'-kai-chin.
Los dos primeros caracteres significan literalmente armonía (wa) y «juntos» (d). El tercer carácter significa «apertura» (kai), con un significado adicional de «comienzo». El cuarto carácter, algo peculiar, significa «raro, precioso». Juntos, el tercer y cuarto carácter pueden significar «primera moneda».
¿Por qué las antiguas monedas japonesas tenían un agujero cuadrado en el centro?
El origen del agujero cuadrado en el centro de las monedas redondas se remonta a la moneda semi-tael acuñada en el siglo III a. C. por Qin Shi Huang, el primer emperador de la dinastía Qin china. En China, el cuadrado y el círculo representan el cielo y la tierra, y la moneda, al combinar ambas formas, se consideraba un símbolo de buena suerte.
Santuario Wado Hijiri y mina de cobre hoy en día
La antigua mina de Wado en Chichibu Kuroya fue construida en el año 708 d. C. y hoy en día es un lugar histórico.
El Santuario de Wado Hijiri es un hermoso santuario de montaña con un gran monumento de madera de un wado kaichin y dos perros guardianes de piedra (komainu) en el exterior.
En este santuario se adora a los dioses del dinero. Quienes acuden a este santuario, sobre todo los jugadores, dejan escrita una plegaria y una ofrenda como petición de «un milagro».
Justo enfrente del monumento hay una descripción de la moneda y una réplica del par de monedas de cobre de la emperatriz Genmei y una pieza de cobre.
A la derecha del monumento hay un río en el que se pueden lavar las monedas, tal y como hacían los mineros que lavaban el cobre tras su extracción, y parece ser que, al ofrecerlas al santuario, se puede recibir a cambio fortuna monetaria. Hoy en día, Kuroya vuelve a ser una zona rural, agradable para dar un paseo entre bosques y arrozales.