El encantador pueblo de paso en la Ruta Iseji
Kumano se encuentra en la Ruta de Peregrinación Kumano Kodo Iseji, que conecta los santuarios de Ise y Kumano, incorporando zonas auténticas de la antigua ruta de peregrinación.
Kumano (熊野市) es una ciudad al sur de la prefectura de Mie, ubicada en la ruta de peregrinación Kumano Kodo Iseji, que conecta los santuarios de Ise y Kumano. Incluye zonas auténticas de la antigua ruta de peregrinación, como el sendero del paso de Matsumoto en la ciudad de Kumano. La península oriental de Kii es menos popular entre turistas y peregrinos, pero aun así cuenta con hermosos destinos que vale la pena descubrir, como la ciudad de Kumano.
Exploremos la ciudad entre naturaleza y espiritualidad.
Playa Shichiri-mihama y roca Shishi-iwa
La ciudad de Kumano recompensa a los viajeros que se aventuran al sureste de la ciudad con una vista de la playa de Shichiri-Mihama, la playa de guijarros de 20 kilómetros de longitud que se extiende desde la ciudad de Kumano hasta la desembocadura del río Kumano. Los guijarros de Shichiri-Mihama se consideran sagrados, por lo que es de sentido común no llevarse ni un trocito. Desde finales de abril, las carpas koi pueblan el mar para celebrar el Kodomo no hi.
Otro punto destacado de la playa es la roca Shishi-iwa, considerada uno de los sitios sagrados de la cordillera Kii, debido a su forma natural que se asemeja a un león rugiente, vigilando majestuosamente el mar.
Continuando el paseo en dirección contraria se llega al Santuario Hananoiwaya-jinja donde en febrero y octubre se puede presenciar el ritual de renovación de la cuerda.
Costa de Onigajo
Moldeadas por la naturaleza, los terremotos y las aguas del océano Pacífico, las rocas de la costa de Kumano parecen obras de arte. Los acantilados han sido erosionados por el agua, creando un paisaje mineral con pintorescos contornos irregulares. Una leyenda popular cuenta que los demonios oni vivieron en estas cuevas, de ahí el nombre del mar, Onigajo. Se ha construido un sendero para acercarse lo más posible a las rocas y disfrutar de espléndidas vistas del océano.
Festival de Kumano
Un evento importante en la zona es el Festival de Fuegos Artificiales de Kumano, el Kumano Hanabi Taikai, que se celebra el 17 de agosto. Con alrededor de 10.000 explosiones, este es el espectáculo pirotécnico más grande de Mie. Se trata de un espectáculo pirotécnico enorme y creativo que consiste en el lanzamiento de cohetes desde barcos anclados en alta mar. Esta enorme cantidad de fuegos artificiales explota en el cielo, iluminando la montaña cercana y creando un espectáculo verdaderamente fascinante.
Paso de Magose
La caminata por el Paso de Magose es una muestra de la antigua ruta de peregrinación de Kumano Kodo. Utilizada durante siglos para llegar a los lugares sagrados de la zona, ahora forma parte de las rutas de peregrinación de las Montañas Kii. La caminata por la zona a través del paso es uno de los tramos más evocadores de toda la ruta.
Al llegar al monte Tengura se puede disfrutar de una magnífica vista de la costa.
Paso Matsumoto-toge en Kumano Kodo
Tras relajarse en el Monte Tengura, es hora de ascender a las colinas para llegar al Camino Iseji, uno de los antiguos senderos de peregrinación del Kumano Kodo. Aunque quedan pocos vestigios del sendero, los pocos tramos conservados que cruzan la cordillera son hermosos, incluyendo el Paso Matsumoto Toge, accesible desde la costa de Onigajo, y el Paso Magose Toge, accesible desde Owase.
En el centro del bosque, un sendero sigue un arroyo, pero la tierra es muy dura, lo que impide que las raíces de los árboles se hundan. Por ello, son poco profundas y largas para mantenerlos erguidos. Entrelazadas con piedras y musgo, crean un paisaje cautivador. La cima del Matsumoto-toge está dominada por estatuas de Jizo rodeadas de bambú y un mirador elevado con vistas a la costa.
Santuario Hana-no-iwaya
El Santuario Hana-no-iwaya, que significa "cueva de las flores", es uno de los lugares de culto sintoísta más antiguos del archipiélago. Según la creencia popular, parece existir una conexión entre la historia y la mitología de Japón y los orígenes divinos de la familia imperial, ya que el lugar está vinculado a la muerte de la diosa fundadora Izanami.
La característica única del santuario es su Honden, formado por dos rocas, la mayor de las cuales alcanza los 45 metros de altura. Se rezan oraciones a las rocas que personifican a los kami venerados en el santuario: Izanami no Mikoto y su hijo Kagutsuchi. Una experiencia imperdible: caminar descalzo por el sendero de guijarros sagrados, recogidos en la playa de Shichiri-mihama.
En primavera y otoño, se puede presenciar el ritual de cambio de cuerdas Otsunakake Shinji, que consiste en estirar una cuerda entre la gran roca sagrada y un árbol como buen augurio.
Cómo llegar
Se puede llegar a Kumano-shi con la línea JR Kisei, así como con los autobuses que cubren la zona y también van al Santuario Hana no Iwaya. Para llegar a las Rocas Onigajo, tome un autobús hasta la parada Onigajo-higashi-guchi y luego continúe a pie. Por lo tanto, toda la zona de Kumano es accesible y transitable en autobús.